・ミレトまで
パウロ一行はトロアスからエーゲ海に浮かぶ島々をくぐり抜けながら航行し、途中、ミレトに立ち寄ります。そこから、エペソ教会の長老たちを呼び出して、告別の説教をします。この長老たちは、パウロによって任命され、教会の責任と監督を任せられた人々でした。
・ミレトの告別説教
まず、パウロはエペソで彼自身がどのような姿勢で福音のために奉仕したかを想起させます。つまり「謙遜の限りを尽くし、涙をもって…主に仕えた」ということ。さらに教える姿勢としては「益になることは、少しもためらわず…教え」たということです。また神のご計画の全体を知らせ、悔い改めと主イエスに対する信仰をハッキリと語ったということです。
・走るべき行程を…
さらに「自分の走るべき行程を走り尽くし」とキリストに仕えてきた姿勢を証します。「走るべき行程」とは、競技のコースのことで、マラソン選手のように、召命を一生懸命に全うしたということです。
また福音のためなら「私のいのちは少しも惜しいとは思いません 」と覚悟を述べています。人間が、その人生をある価値のために燃焼させるとき、その価値の尊さが認識されるものです。パウロの場合は、キリストのために人生を完全燃焼されることで、キリストご自身のすばらしさが輝きでたのです。それは彼にとっても最上の喜びと満足でした。
私たちも少しでも、パウロと同じ足取りで歩みたいと願わされます。
